急性胰腺炎有时和心肌梗死、脑出血等疾病一样，是可能危及生命的杀手。
胰腺是人体重要的消化器官之一，
一方面分泌胰岛素、胰高血糖素等来维持人体内血糖水平的稳定；
另一方面每天向十二指肠内排入大量含丰富消化酶的胰液，用来消化食物。
一些因素导致胰酶在胰腺内被激活，
这些消化酶就会消化人体自身器官包括胰腺本身的脂肪、蛋白质，
其后果是导致胰腺及其邻近组织坏死、继发感染、形成脓肿，
同时可以产生毒素，这就是急性胰腺炎。
急性胰腺炎可引起一些重要脏器的功能衰竭。
最早出现的可以是休克和肾功能衰竭，表现为血压下降、无尿等。
但是更棘手的是呼吸功能衰竭，
呼吸急促、胸闷、喘不过气来，往往需要吸高浓度、大流量的氧气，
甚至切开气管，用呼吸机来帮助呼吸，但有时可能也解决不了问题。
所以重症急性胰腺炎患者可能在发病1周内死亡，甚至24小时内猝死。
那么，如何才能避免急性胰腺炎的发生呢？应该做到以下几点。
不要暴饮暴食
高蛋白、高脂肪的食物加上酒精的刺激会促使胰液急速大量地分泌，
还可能造成十二指肠乳头水肿，引发急性胰腺炎。
这也是为什么节假日期间医院急性胰腺炎的患者会明显增加的原因。
所以别大吃大喝，应戒酒或只饮少量低度酒，
多吃蔬菜水果，少吃油腻的含胆固醇高的食物。
积极治疗胆石症
大约50%的急性胰腺炎是由胆道系统疾病特别是胆石症引起的，
尤其是泥沙样结石及细小结石。
对胆石症，许多人恐惧手术，宁可采用保守治疗或排石治疗，
殊不知小的胆结石向下移动会堵塞胆总管下端，
最易引起胆汁逆行流入胰管而引发急性胰腺炎。
胆石症患者暴饮暴食后更易发生急性胆囊炎及急性胰腺炎。
积极治疗血脂异常
高甘油三酯与急性胰腺炎的发生密切相关。
血中的甘油三酯浓度过高会产生大量的游离脂肪酸，
游离脂肪酸对胰腺有很大的毒性作用，
并且高甘油三酯血症可引起胰腺血管堵塞及胰腺缺血，
这些因素加在一起就会导致急性胰腺炎的发作。
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