10个老人中有2个便秘
随着生活方式的西化，我国便秘人群不断扩大。
针对社区人群进行的流行病学调查显示，我国成人慢性便秘患病率为4%～6%，
并随年龄增长而升高，60岁以上人群慢性便秘患病率可高达22%，也就是说，10个老年人中有2个便秘。
天津医科大学总医院消化科主任王邦茂教授指出，
如果排便经常感到费力、有不尽感、便便为干球状或硬，每周排便次数小于3次，那就要注意及时去医院诊治了。
研究显示，45%的便秘患者症状持续>5年，需要长期治疗。
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增加心血管病风险
日本一项对7万多人长达20年的随访结果显示，慢性便秘者的冠心病和缺血性卒中风险均显著增加。北京大学第一医院消化内科主任王化虹教授强调，慢性便秘最危险的一件事，就是老人排便时太过用力，引发心梗、中风，跌倒在厕所里没人发现，那么就可能造成不可挽回的结果。所以，慢性便秘应该是一个高风险疾病。
增加结直肠癌风险
研究结果显示，慢性便秘者的结肠癌和良性结肠息肉风险均显著增加。王化虹教授解释，便秘者肠传输时间延长，增加了粪便中致癌物质(如胆汁酸)与肠黏膜的接触时间，因此增加结直肠肿瘤风险。
肠道疾病风险增高
王化虹教授介绍，慢性便秘者粪便嵌塞、肛裂、痔疮、结直肠溃疡风险均显著增加。便秘和肠道疾病息息相关，比如肛裂和排便用力大是有关系的，粪便长期压迫直肠造成溃疡，患者可能出现便血、腹痛的现象等。
诱发精神心理问题
慢性便秘给患者带来了极大的痛苦，还会伴随失眠、焦虑、抑郁等心理问题，王邦茂教授表示，甚至有患者因为慢性便秘跳楼自杀，还有患者在报纸上登广告，巨额悬赏治疗便秘的方法，慢性便秘确实严重影响了患者的生活质量。
滥用泻药会让肠子变黑
对付便秘，很多人习惯去药店买点泻药，见效速度特别快，但是没想到长期使用会对身体造成多大的伤害。
王化虹教授表示，治疗便秘的通便药分为容积性通便药(如纤维素)、渗透性通便药(如乳果糖、聚乙二醇)和刺激性通便药(如比沙可啶、蒽醌类)，我们平时用的泻药大多属于刺激性通便药，作用于肠神经系统，增强动力，刺激肠道分泌。然而长期滥用刺激性泻药，会养成依赖性，而且会造成“结肠黑变病”，也就是肠子都变黑了。
乳果糖治疗便秘更安全有效
因此合理选择通便药也非常关键，专家推荐渗透性通便药如乳果糖。王化虹教授介绍，“乳果糖治疗便秘在国内外的指南中都是A级推荐，因为它是高渗的，所以在进入我们肠道以后，在充分的水的供应下，它可以稀释松软我们的大便，使粪便膨胀，促进肠道运动。”而且乳果糖安全性好，可以长期使用，也可安全的用于老人、孕妇和儿童。
随着研究的深入，科学家们发现，慢性便秘和肠道微生态之间存在很多联系。人体肠道内栖息着约1000种以上的细菌，有研究指出，肠道菌群会受年龄、环境、饮食、用药等因素影响，而菌群失调可表现为便秘、腹泻、消化不良等疾病。
而乳果糖中的益生元可以促进肠道中有益菌的生长并抑制有害菌的生长，从而达到调整肠道菌群，促进机体健康的目的，王邦茂教授说。要达到充分作用必须足疗程，欧洲和亚洲的临床指南都推荐应连续使用4周以上，才能更好的调整肠道菌群。
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